
杉田玄白
すぎた げんぱく/Genpaku Sugita
1733–1817/江戸
- 医師
- 蘭学者
辞書なしで、西洋の本を訳した人
オランダ語の解剖書を仲間と翻訳し『解体新書』として刊行した医師です。手がかりのない状態からの翻訳作業を後に記録に残しました。
言葉
誠に艫舵なき船の大海に乗り出せしが如く
読み・現代語:本当に、櫓(ろ)も舵(かじ)もない船で大海へ乗り出したようなものだった。
辞書も文法書もないままオランダ語の翻訳に取りかかった状況を、後に振り返った一節です。無謀さを認めています。それでも始めた。始めてから道具を作る仕事の記録として読める言葉です。
出典:杉田玄白『蘭学事始』出典の確度:確実。本人の著作や記録で確認できる言葉です
翌日、また集まり、前日の如く数行の文をも読み得ず
読み・現代語:翌日また集まったが、前の日と同じで、数行の文さえ読めなかった。
翻訳作業の進み具合を書いた一節です。三年半かけて一冊を訳した過程は、この繰り返しでした。成果の大きさより、進まない日の積み重ねを書き残したところに、この記録の値打ちがあります。
出典:杉田玄白『蘭学事始』出典の確度:確実。本人の著作や記録で確認できる言葉です
この人の歩み
1733年、江戸で小浜藩の医師の家に生まれました。当時の医学は中国由来の理論が中心で、人体の内部の記述は実物と食い違う点が多くありました。玄白はオランダ語の解剖書『ターヘル・アナトミア』の図を見て、その正確さに関心を持ちます。
1771年、前野良沢、中川淳庵らとともに、刑死者の解剖に立ち会いました。図と実物が一致することを確かめ、その場で翻訳を決意します。しかし、当時はオランダ語の辞書も文法書もほとんどありません。前野良沢が長崎で学んだわずかな知識を頼りに、単語の意味を推測し、前後の文脈から絞り込む作業を続けました。鼻の説明にある「フルヘッヘンド」という語を、堆く盛り上がった状態だと突き止めるまでに一日かかった、という逸話が残ります。三年半、月に数回集まる作業を重ね、1774年に『解体新書』を刊行しました。誤訳もありましたが、西洋の学問を日本語で読める形にした最初期の成果です。
1817年に亡くなりました。晩年に書いた『蘭学事始』は、その翻訳作業の記録です。
この言葉が映すもの
- 学(学び続ける、外から学ぶ柔軟さ)学び続ける、外から学ぶ柔軟さ
実物と図を突き合わせ、権威ある書物より観察を優先しました。
- 粘(諦めず積み上げる)諦めず積み上げる
辞書のない状態で、三年半かけて一冊の翻訳をやり遂げています。
- 進取(未知へ踏み出す)未知へ踏み出す
誰も訳したことのない分野に、手がかりの乏しいまま踏み込みました。
つながる人
関わりのある人


伊能忠敬
いのう ただたか/1745–1818/江戸
五十歳から、日本を歩いて測った人
商家を隠居したあと天文学を学び直し、五十五歳から十七年かけて全国を測量した人物です。歩測と天体観測で日本全図をつくりました。

福沢諭吉
ふくざわ ゆきち/1835–1901/明治
学ぶことを、独立の条件にした人
西洋の制度と考え方を紹介し、慶應義塾を開いた思想家です。身分ではなく学問が人の立場を決めると説き、その本は当時の大ベストセラーになりました。
近い言葉の人
出典
- ウィキペディア日本語版「杉田玄白」(CC BY-SA 4.0)
- ウィキペディア日本語版「解体新書」(CC BY-SA 4.0)
- ウィキペディア日本語版「蘭学事始」(CC BY-SA 4.0)
肖像:Ishikawa Tairō/Waseda.ac.jp https://archive.wul.waseda.ac.jp/kosho/bunko08/bunko08_a0252/bunko08_a0252.pdf/Public domain/出典ページ
本文は上記を参照して編者が要約・再構成したものです。原文の転載ではありません。


