ユーザビリティとアクセシビリティ

背景・歴史

コンピュータやソフトウェアが普及し始めた当初は、「操作方法を覚えられる専門的な利用者」だけを想定した設計が多く見られました。しかし利用者の裾野が一般の人々にまで広がるにつれ、「専門知識がなくても直感的に使えるか」という使いやすさ（ユーザビリティ）が重視されるようになりました。さらに、高齢者や障害のある人を含む、より幅広い人々が情報機器やサービスを利用するようになると、「そもそも利用できる状態にあるか」という、より根本的な観点であるアクセシビリティの重要性が指摘されるようになりました。この2つの言葉は、ソフトウェア工学や人間中心設計（HCI）の研究分野で、少しずつ区別されながら整理されてきた考え方です。

なぜこの考え方が使われるようになったのか

どれだけ機能が豊富なサービスでも、使い方が分かりにくければ利用者は離れてしまいます。また、どれだけ使いやすく作られていても、そもそも目の見えない人が音声で内容を確認できない、体が不自由な人がボタンを押せない、といった状態では、その人にとってサービスは「存在しないもの」と同じです。この2つの視点を区別して考えることで、「まず誰もが使える状態を作った上で、その使いやすさを高めていく」という、段階を踏んだ改善の進め方が可能になります。

もう少し詳しく見てみる

• アクセシビリティ：年齢、言語、障害の有無、利用環境などに関わらず、「そもそも情報やサービスに到達し、利用できるかどうか」に注目した考え方です。例えば、画像に代わりのテキスト説明を付ける、キーボードだけで操作できるようにする、十分な文字と背景のコントラストを確保する、といった対応が含まれます。
• ユーザビリティ：想定された利用者にとって、「どれだけ効率的に、迷わず、満足して使えるか」に注目した考え方です。ボタンの配置、操作手順の分かりやすさ、エラー時の案内などが評価の対象になります。

分かりやすい整理のしかたとして、「アクセシビリティが確保されて初めて、その上にユーザビリティの議論が成り立つ」という捉え方があります。使えない人にとっては、使いやすさを議論する以前の問題だからです。

関連して知っておきたいこと

アクセシビリティを高める設計思想を、対象を限定せず最初から組み込む考え方がユニバーサルデザインです。また、伝えたい情報を分かりやすく整理して届ける情報デザインの質は、ユーザビリティやアクセシビリティの高さと密接に結びついています。