メディア

背景・歴史

人類は古くから、話し言葉だけでなく、石碑、紙、書物といった「記録のための媒体」を使って情報を後世に残してきました。近代に入ると、新聞や書籍を大量に複製できる印刷技術が発展し、20世紀にはラジオ、テレビといった「電波」を使って同時に多くの人へ情報を届ける手段が登場しました。さらにインターネットの普及により、個人が世界中に向けて情報を発信できる新しいメディアが生まれました。このように「メディア」という言葉が指す対象は、技術の発展とともに紙・電波・ネットワークへと広がってきた歴史があります。

なぜこの考え方が使われるようになったのか

情報そのものは目に見えたり触れたりできないものですが、何らかの媒体（メディア）に載せることで、初めて記録したり、離れた場所や後の時代に伝えたりすることができます。目的や状況に応じてどのメディアを選ぶかによって、情報の伝わりやすさや速さ、残りやすさが大きく変わります。例えば、すぐに大勢へ伝えたいなら放送、正確に記録として残したいなら文書、双方向のやり取りをしたいならインターネット上のメッセージサービス、というように使い分けが必要になるため、メディアの特性を理解することが情報活用の基本として重視されています。

もう少し詳しく見てみる

メディアは、大きく次のような観点で特徴を整理できます。

• 記録のためのメディア：紙、CD、USBメモリ、クラウドストレージなど、情報を蓄積しておくための媒体（記録媒体）。
• 伝達のためのメディア：電波、電話回線、インターネットなど、情報をやり取りするための媒体（伝達媒体）。
• 同期・非同期：電話のようにその場でやり取りする「同期型」と、メールのように相手の都合の良いときに読んでもらう「非同期型」の違い。
• 1対1・1対多数：手紙のような「1対1」のやり取りと、テレビ放送やSNSの投稿のような「1対多数」への発信の違い。

インターネットの普及により、かつては新聞社やテレビ局など限られた組織にしかできなかった「1対多数」への発信を、個人でも手軽に行えるようになったことが、現代のメディア環境の大きな変化点です。

関連して知っておきたいこと

音や画像のようなアナログの情報を、コンピュータで扱えるメディア（データ）に変換する手順が標本化・量子化・符号化です。また、集めた情報を目的や受け手に応じて分かりやすく整理して伝える技術が情報デザインであり、どちらもメディアを効果的に使いこなすための重要な考え方です。