IoT（モノのインターネット）

背景・歴史

インターネットは当初、パソコンなどのコンピュータ同士をつなぐ仕組みとして発展してきました。しかし、通信を行うための部品（センサーや無線モジュールなど）が小型化・低価格化するにつれ、冷蔵庫やエアコン、照明、自動車といった、これまでインターネットに接続されていなかった身の回りの「モノ」にも、通信機能を持たせられるようになりました。こうした「モノ」がインターネットを通じて情報をやり取りし、相互に制御し合う仕組み全体を指す言葉として「IoT（Internet of Things、モノのインターネット）」が2000年代以降広く使われるようになりました。

なぜこの考え方が使われるようになったのか

モノがインターネットにつながることで、離れた場所からの操作や、モノ同士が自動的に情報をやり取りして最適な制御を行うことが可能になります。例えば、外出先からエアコンを操作する、工場の機械の稼働状況を遠隔で監視する、といったことが実現できます。人がいちいち操作しなくても、集めたデータをもとにモノ同士が自律的に判断し行動する社会（Society 5.0とも呼ばれる構想の一部）を実現するために、IoTの考え方が重視されています。

もう少し詳しく見てみる

IoTの仕組みは、大きく次の要素から成り立っています。

• センサー：温度、湿度、位置、動きなど、モノの状態や周囲の環境を検知する部品。
• 通信機能：センサーが集めたデータを、LANやWANなどのネットワークを通じて送信する仕組み。
• データの処理・活用：集められた大量のデータを分析し、モノの制御や新しいサービスに活用する仕組み。しばしば人工知能による分析と組み合わされる。

IoTの普及は便利さをもたらす一方で、新たなセキュリティ上の課題も生んでいます。家電やセンサーは、パソコンほど厳重なセキュリティ対策が施されていない場合があり、悪意のある第三者に乗っ取られて、他の機器への攻撃の踏み台にされる被害も報告されています。便利さとリスクの両方を理解した上で活用することが重要です。

関連して知っておきたいこと

IoT機器から集められる大量のデータを分析し、有効に活用するには人工知能の技術がしばしば使われます。また、これらの機器がネットワークでつながる仕組みの土台には、LANとWANという規模の異なるネットワークの考え方があります。