入力装置と出力装置

背景・歴史

コンピュータが誕生した当初、人がコンピュータに指示を与える手段は、紙のカードに穴を開けてデータを表す「パンチカード」のような、非常に限られたものでした。技術の発展とともに、キーボードやディスプレイが登場し、その後マウス、タッチパネル、音声入力など、人がより自然にコンピュータとやり取りできる入力装置・出力装置が次々に開発されてきました。入力装置・出力装置の進化は、コンピュータを一部の専門家だけのものから、誰もが使える身近な道具へと変えていく上で、重要な役割を果たしてきました。

なぜこの考え方が使われるようになったのか

コンピュータの中心であるCPUは、そのままでは人間と直接やり取りすることができません。人がコンピュータに指示を伝え、コンピュータが処理した結果を人が受け取るためには、両者の間を仲介する装置が必要です。入力装置と出力装置を明確に区別して理解することで、「情報がどこから来て、どこへ伝わるのか」というコンピュータシステム全体の情報の流れを整理しやすくなります。

もう少し詳しく見てみる

• 入力装置：人や周囲の環境から情報を取り込み、コンピュータに伝える装置。キーボード、マウス、タッチパネル、マイク、カメラ、各種センサーなどが含まれます。
• 出力装置：コンピュータが処理した結果を、人が受け取れる形で提示する装置。ディスプレイ、プリンタ、スピーカーなどが代表的です。

なお、タッチパネルのように、情報を入力する機能と、画面に表示する出力の機能を1つの装置が兼ねている場合もあります。こうした装置は、入力と出力の両方を行うことから「入出力装置（I/Oデバイス）」とまとめて呼ばれることがあります。イヤホンマイクや、スキャナとプリンタを兼ねる複合機なども、この入出力装置の例です。

関連して知っておきたいこと

入力装置・出力装置の使いやすさは、ユーザーインタフェース全体の使いやすさに直結します。どれだけ優れたプログラムが動いていても、入力装置が使いにくかったり、出力装置が情報を分かりやすく提示できなかったりすれば、人はコンピュータの機能を十分に活用できません。